ЖИВОЙ КАМУФЛЯЖ: КАК ТРОПИЧЕСКИЙ КУЗНЕЧИК МЕНЯЕТ ЦВЕТ ВСЛЕД ЗА РАСТУЩИМИ ЛИСТЬЯМИ

Исследователи зафиксировали поразительную способность тропического кузнечика-листа (Arota festae) полностью менять свой цвет с ярко-розового на насыщенный зеленый всего за пару недель. Ученые пришли к выводу, что этот сложный механизм — уникальная форма маскировки, идеально повторяющая жизненный цикл молодых листьев в джунглях Панамы, Колумбии и Суринама.
Необычную взрослую самку розового цвета обнаружили на полевой станции в Панаме. В течение 30 дней за ней ежедневно наблюдали. Уже на четвертые сутки розовый пигмент начал бледнеть, а к одиннадцатому дню кузнечик стал полностью зеленым, слившись с обычной листвой. После этого насекомое успешно дало потомство и завершило свой жизненный цикл.
В чем секрет такой маскировки? В тропических лесах существует удивительная особенность: молодые побеги многих растений сначала имеют розоватый или красноватый оттенок, и лишь со временем в них вырабатывается хлорофилл, добавляющий зелени в окрас. На панамском острове Барро-Колорадо примерно треть всех растений растет именно так.
Яркий розовый цвет, который, казалось бы, должен делать насекомое легкой добычей, на самом деле служит безупречной защитой на фоне молодой листвы. А способность кузнечика постепенно зеленеть вслед за растением, на котором он живет, позволяет ему оставаться невидимым для хищников на протяжении всей жизни.
Хотя розовых кузнечиков изредка находили еще с конца XIX века, их ошибочно считали жертвами случайной и вредной генетической мутации. Однако это исследование впервые доказало, что перед нами не «причуда природы», а невероятно тонко настроенная, динамичная стратегия выживания, заложенная в это крошечное существо. Так появилось ли всё это в результате слепого процесса эволюции или мы имеем дело с творениями мудрого Создателя? Дайте себе ответ сами…