Кошачий глаз, улучшивший безопасность ночного движения 

Не сосчитать, скольким миллионам людей за последние почти девять десятилетий спасли жизнь обычные световозвращательные элементы. Сначала это была защита для водителей от съезда в кювет, в виде светящейся ночью дорожной разметки. Потом – знакомые каждому велосипедисту обычные катафоты, которые, кроме пассивной защиты, стали ещё и прекрасным аксессуаром для любого двухколёсного транспорта. И, наконец, одежда со световозвращательными элементами для пешеходов. Давайте немного возвратимся в историю, и вспомним, как они появились.

1935 год. Обычный британский дорожный рабочий по имени Перси Шоу заметил интересную деталь, которая сегодня известна каждому. Если в темноте свет попадёт на кошку, то её глаза быстренько заблестят в ответ. Именно этот эффект и был использован наблюдательным мужчиной из Ноттингема для изготовления первых дорожных светоотражателей. 

Новое изобретение, получившее название «кошачьи глаза», внесло фурор в безопасность ночного движения, подняв её на гораздо более высокий уровень. Первые элементы изготавливались на основе мрамора в резиновой рамке, а, ближе к нашему времени, они были заменены на практичный и более дешёвый пластик. Уже после Второй мировой войны световозвращатели появились на дорогах всего мира, а их автор удостоился очень высокой награды – ордена Британской империи.

Даже название упомянутого ранее катафота, возможно, появилось от выражения, означающего «мерцание кошачьего глаза». Так или иначе, но устройству, отражающему луч света в сторону его источника с минимальным рассеиванием, мы обязаны нашим мурлыкающим пушистикам.

Остаётся последний вопрос: откуда у кошек появилась такая чудесная светоотражающая способность? В процессе эволюции? Или, может быть, кошачий глаз создал таким Великий Конструктор? Впрочем, дайте себе ответ сами…